O que são arrays em PHP e como usá-los?

Em PHP, um array é uma estrutura de dados que permite armazenar múltiplos valores relacionados sob um único nome. Os arrays podem conter valores de diferentes tipos, como números inteiros, strings, booleanos e até mesmo outros arrays. Eles são uma parte fundamental da programação, permitindo que você organize e manipule conjuntos de dados de maneira eficiente.

Existem dois tipos principais de arrays em PHP: arrays indexados e arrays associativos.

1. Arrays Indexados:
   Um array indexado é aquele em que os elementos são acessados através de índices numéricos. O primeiro elemento tem índice 0, o segundo índice 1 e assim por diante. Exemplo de declaração de um array indexado:

   $nomes = array("João", "Maria", "Carlos");
   // Ou, a partir do PHP 5.4:
   // $nomes = ["João", "Maria", "Carlos"];

Para acessar elementos em um array indexado:

   echo $nomes[0]; // Saída: João
   echo $nomes[1]; // Saída: Maria

2. Arrays Associativos:
   Um array associativo é aquele em que os elementos são acessados através de chaves (strings) que você atribui aos valores. Cada chave está associada a um valor. Exemplo de declaração de um array associativo:

   $pessoa = array("nome" => "Ana", "idade" => 28, "cidade" => "São Paulo");
   // Ou, a partir do PHP 5.4:
   // $pessoa = ["nome" => "Ana", "idade" => 28, "cidade" => "São Paulo"];

Para acessar elementos em um array associativo:

   echo $pessoa["nome"];   // Saída: Ana
   echo $pessoa["idade"];  // Saída: 28

Além disso, você pode usar funções como count() para determinar o número de elementos em um array e loops como foreach para percorrer os elementos de um array sem precisar conhecer os índices ou chaves.

Exemplo de uso de foreach com um array indexado:

foreach ($nomes as $nome) {
    echo $nome . "<br>";
}

Exemplo de uso de foreach com um array associativo:

foreach ($pessoa as $chave => $valor) {
    echo "$chave: $valor <br>";
}

Arrays são uma parte essencial da programação em PHP e permitem que você lide com conjuntos de dados de maneira poderosa e eficaz.